Na terça-feira, 3, o recém-eleito presidente do Senegal, Diomaye Faye, tomou posse em Dacar, acrescentando mais um elo à cadeia de líderes anticolonialistas que desde 2020 assumiram sucessivamente o poder no Mali, Burkina Faso, Níger, Guiné e Chade. Cansados da exploração neocolonial francesa e da ineficácia das tropas europeias para combater o Estado Islâmico no Sahel (ISS), os povos da África Ocidental buscam a independência. Ao embarcar nesse caminho, no entanto, eles só encontram o apoio da Rússia, Irã e China e são rapidamente condenados pela mídia ocidental que só os vê como marionetes de Moscou. Dessa forma, a competição entre blocos se estende à África, dando um novo salto em direção a uma conflagração geral.

Em 24 de março, realizaram-se eleições presidenciais no Senegal, nas quais o jovem pan-africanista de esquerda Bassiro Diomaie Faye, do maior partido da oposição, venceu com mais de 54% dos votos contra 35% do candidato da coligação no poder, Amadou Ba. A imprensa francesa já o chamou de "impulsionador da influência russa" que busca construir um regime semelhante ao dos países vizinhos do Sahel. No entanto, a realidade é mais complexa.

Faye, um muçulmano de origem rural modesta, é formado em direito. Depois de se formar na Escola Nacional de Administração (ENA) e na magistratura em 2004, tornou-se inspetor tributário no Departamento de Impostos e Patrimônio. A certa altura, ele chefiou a União de Impostos e Riqueza, criada pelo líder da oposição Ousmane Sonko. Mais tarde, em fevereiro de 2021, o novo presidente tornou-se secretário-geral do partido PASTEF, fundado por Sonko. No entanto, o partido foi dissolvido pelas autoridades em 2023 por "frequentemente chamar seus seguidores para movimentos insurrecionais". Faye fundou então a Coalizão Diomaye Président, uma aliança de grupos de oposição. Quando o governo de Macky Sall insistiu em suas políticas neoliberais e tentou adiar as eleições, houve uma reação geral de todas as forças políticas e sociais.

Faye e Sonko foram assim libertados da prisão por uma amnistia geral apenas dez dias antes das eleições, mas Sonko não pôde concorrer novamente em 2024, depois de ter estado na prisão um ano antes. Após o lançamento de ambos, Faye lançou uma campanha relâmpago sob o slogan "Diomaye is Sonko". Suas propostas incluem o pan-africanismo e maior soberania nacional, uma distribuição mais justa da riqueza, a reforma do sistema judicial corrupto, a renegociação dos contratos de mineração, gás, petróleo e pesca assinados com empresas estrangeiras, já que o Senegal inicia a produção de hidrocarbonetos este ano, a criação de uma nova moeda nacional e o abandono do franco CFA apoiado pelo Tesouro francês e, por último, o estreitamento dos laços com a Rússia. Portanto, era lógico que, imediatamente após sua posse, na terça-feira 2, o novo presidente nomeasse Ousmane Sonko como primeiro-ministro. Agora teremos que ver quem é o chefe e quem é o subordinado.

A geoeconomia é fundamental para essas mudanças. O Senegal era uma colônia francesa desde o século 17 e um dos postos avançados militares dos colonizadores na África Ocidental, mesmo após sua independência formal em 1958. O país é o terceiro maior parceiro comercial da França na África. As empresas francesas respondem por um quarto do PIB e da receita tributária do país. Como, a partir do início da exploração de hidrocarbonetos este ano, o Senegal se tornará um grande produtor de petróleo e gás, Faye pretende renegociar contratos de mineração e energia, especialmente com a British Petroleum (BP) e a operadora britânica de minas de ouro Endeavor Mining. Em particular, seguindo os passos dos seus vizinhos Mali, Níger e Burkina Faso, quer abandonar o franco CFA – um sistema monetário controlado pela França e usado em 14 Estados africanos – estabelecendo uma nova moeda. O novo presidente ainda não esclareceu se expulsará os militares franceses do Senegal, mas Paris já vem reduzindo drasticamente seu contingente militar no Senegal.

A tendência de enfraquecimento da influência atlantista em África continua: os governos do Mali, Níger e Burkina Faso criaram a Aliança do Sahel para combater o neocolonialismo e estão a recorrer a outros atores geopolíticos para ajudar contra o terrorismo islâmico e desenvolver as suas economias, como a Rússia, a China, a Turquia e o Irão.

Esse processo não é unidirecional e não pode ser compreendido por lentes ideológicas. Em 4 de abril, o think tank americano Critical Threats publicou um longo artigo que reúne todos os temores da Casa Branca sobre a crescente influência da Rússia e do Irã no Níger. Em 16 de março, as autoridades de Niamey rasgaram o acordo de defesa com os Estados Unidos, acusaram Washington de exercer pressão e exigiram a retirada de todas as forças americanas do país e da região como um todo.

Há duas bases importantes – em Agadez e Niamey – nas quais os EUA gastaram mais de US$ 150 milhões. O Niamey foi concluído em 2019 e é operado pelo Comando Africano das Forças Armadas dos EUA (AFRICOM). Agora, uma das ameaças mais temidas pelos militares dos EUA está tomando forma: a implantação de drones russos de ataque kamikaze Germanium-2 em Agadez. Os americanos temem que, em caso de conflito, esses drones cheguem às instalações da Otan na costa sul do Mediterrâneo.

Além disso, a base de Agadez pode servir como um nó para a transferência de forças do Mali para a Líbia através da fronteira líbia-nigerina e vice-versa. As forças russas já estão presentes no leste da Líbia, onde apoiam o Exército Nacional Líbio, mas até agora não tinham ligação direta com o sul do Saara. Por sua vez, a base de Niamey é essencialmente um centro de inteligência que processa dados coletados por drones MQ-9 Reaper. A força aérea dos EUA também usa o aeródromo nigerino de Dirkou como base de operações no Sahel.

Ao mesmo tempo, as primeiras unidades do "Afrika Korps" do Ministério da Defesa russo chegaram a Burkina Faso. Mais de 100 soldados com equipamentos e armas treinarão seus homólogos africanos, além de garantir a segurança de altos funcionários do Estado. O contingente russo acabará por aumentar para 300 soldados. Eles também garantirão a estrada que liga a capital de Burkinabe, Ouagadougou, a Bamako, no Mali, e estão construindo linhas de transmissão de eletricidade ligando os vários países do Sahel.

Ao retirar-se à força do Sahel, os Estados Unidos estão a retirar-se para os países do Golfo da Guiné, de cujo território, no entanto, não poderão realizar o reconhecimento na Líbia.

O apoio russo aos países do Sahel não se limita à esfera militar. Uma delegação de Niamey visitou Moscou em janeiro, quando assinou um acordo, para que a Rosatom explorasse e explorasse os vastos recursos naturais do país africano, incluindo petróleo, gás e urânio. Também buscará lítio no sul. Além de apoiar o Mali na construção de um satélite espacial, o acordo prevê a concessão de um satélite russo, para cobrir as necessidades do país nas áreas de segurança, telecomunicações e outras. A Rosatom também assinou um acordo semelhante com Burkina Faso.

A descolonização dos países do Sahel mostra – não podia ser de outra forma – luzes e sombras. A liderança militar do Burkina Faso decidiu prolongar as medidas de emergência para combater a violência jihadista por mais um ano. No entanto, correspondentes americanos dizem que houve casos em que opositores do regime de Burkina Faso foram sequestrados e recrutados à força.

O Mali está sob regime militar desde agosto de 2020, o primeiro de oito golpes na África Ocidental e Central em quatro anos, incluindo nos vizinhos Burkina Faso e Níger. A atual junta tomou o poder em um segundo golpe em 2021 e, posteriormente, prometeu que levaria 24 meses, a partir de março de 2022, para restaurar o governo civil, com data de início em 26 de março de 2024 e eleições em fevereiro.

Em junho de 2022, aprovou uma nova lei eleitoral, mas em setembro do ano passado disse que adiaria as eleições de fevereiro de 2024 por razões técnicas, provocando indignação de grupos políticos que, em um comunicado conjunto na noite de domingo 31, pediram às autoridades que estabelecessem um quadro institucional para as eleições o mais rápido possível.

A Companhia Militar Privada Wagner (PMC Wagner) está ajudando as forças do governo no centro e norte do Mali a realizar ataques com drones que mataram dezenas de civis, incluindo muitas crianças, disseram grupos de direitos humanos. A Anistia Internacional disse no início desta semana que dois ataques com drones no norte do Mali mataram pelo menos 13 civis.

A deriva dos países do Sahel em direção a Moscou e Pequim não é unidirecional. Por exemplo, na sequência de reuniões entre autoridades locais e representantes alemães e italianos em Niamey, o Níger parece estar a procurar melhorar os laços de segurança e defesa com os países ocidentais. Também houve recentemente uma reunião entre um alto comandante militar nigerino e o embaixador dos EUA.

Os Estados Unidos não estão em posição de tirar proveito do declínio do domínio neocolonial francês na África Ocidental. Ao mesmo tempo, a disseminação do terrorismo islâmico após a invasão da Líbia pela OTAN em 2011 enfraqueceu o controle territorial dos Estados do Sahel, levou milhões de pessoas a migrar para o Mediterrâneo e intensificou o tráfico de drogas, armas e pessoas pelo deserto. O apoio militar das potências europeias revelou-se inútil na luta contra o jihadismo e/ou cúmplice dos terroristas.

Era, portanto, apenas uma questão de tempo até que as autoridades patrióticas dos países do Sahel se levantassem contra os regimes pró-europeus corruptos que os governam há sessenta anos. No entanto, quando chegaram ao poder, os novos líderes se viram sem apoio internacional e começaram a procurá-los na Rússia, China, Turquia e Irã, entre outros. Precisando romper o cerco ocidental e querendo aproveitar a oportunidade para cercar a Otan no flanco sul, a Rússia aproveita a oportunidade para preencher o vazio deixado pela França.

Os países do Sahel que pressionam pela sua plena independência e desenvolvimento não têm interesses ideológicos na competição pelo poder mundial. Se os países europeus fossem mais flexíveis e os estendessem a mão, os africanos certamente apertariam as mãos com prazer, mas isso não está acontecendo. Pelo menos os meios de comunicação europeus condenam inequivocamente os laços entre os africanos e os russos. Não reclame depois.