Com o idílico cenário do vulcão e do lago Villarrica, a reunião do Comitê Científico de Pesquisa Antártica (SCAR) será realizada em Pucón, Araucanía, de 19 a 23 de agosto. Com mais de 1.400 participantes, será a maior conferência científica já realizada no continente sul. Sua preocupação central será a mudança climática, mas também abordará os surtos de gripe aviária registrados lá, o tratamento de dejetos humanos, microplásticos e a redução do krill. Todos os tópicos científicos que em breve serão vítimas da competição hegemônica entre os blocos ocidental e eurasiano. Nosso país deve estar atento, em particular, às demandas de colocar o continente polar sob um regime internacional de governo e ignorar as reivindicações de soberania registradas quando o Tratado da Antártida foi assinado em 1959, dado que por trás da suposta internacionalização se esconde a ambição hegemônica das potências anglo-saxônicas e seus aliados.

"Ciência Antártica: Encruzilhada para uma Nova Esperança" é o título da conferência internacional que será realizada entre 19 e 23 de agosto em Pucón. Haverá palestras, exposições de pôsteres, palestras, simpósios e workshops, em 50 áreas do conhecimento. A última década foi a mais quente na Antártida desde o início da medição instrumental e durante os últimos quatro anos a redução de seu gelo marinho atingiu números recordes. As espécies intolerantes à mudança recuam para o interior do continente, enquanto as que a toleram começam a competir com as espécies invasoras que chegam de outras latitudes.

Além dos impactos das mudanças climáticas, gripe aviária, microplásticos e krill, a reunião também se concentrará em áreas marinhas protegidas e políticas que estimulem a participação feminina e jovem na ciência antártica.

A reunião científica em Pucón é uma continuação da 46ª Reunião Consultiva do Tratado da Antártida (ATCM-46) e da 26ª Reunião do Comitê de Proteção Ambiental (CEP-26), que foram realizadas em Kochi, estado de Kerala, Índia, de 20 a 30 de maio. Embora a assinatura do Tratado da Antártida em 1959, em plena Guerra Fria, tenha sido uma demonstração do poder que a diplomacia pode ter mesmo nos momentos mais difíceis da política internacional, há cerca de vinte anos a competição entre as grandes potências também se agudiza na Antártida.

O MTWC é caracterizado pela particularidade de que as decisões são tomadas apenas por consenso em suas reuniões. Embora este princípio atrase o processo de tomada de decisão, garante que as resoluções adotadas sejam cumpridas por todos os membros. O princípio da consensualidade tem sido especialmente prático, para proteger os direitos soberanos da Argentina. De fato, entre os países membros do Tratado da Antártida há uma maioria de aliados dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha. Em muitas ocasiões, fomos apoiados apenas pela Rússia, China, África do Sul e Brasil. Nessa relação adversa de forças, o princípio da consensualidade tem sido a principal tábua de salvação da soberania argentina.

No âmbito do Tratado da Antártida, o continente meridional é administrado por meio de reuniões consultivas (semestrais até 1991, anuais desde então). Originalmente em vigor há 50 anos, o Tratado foi prorrogado pelo Protocolo de Proteção Ambiental até 2048. Poderia ser encerrado mais cedo por acordo unânime dos membros, mas isso é altamente improvável. A partir de 2048, entretanto, para modificá-lo ou aboli-lo, bastará que um membro o solicite e obtenha os votos da maioria dos signatários.

O Tratado prevê que a área da Antártida deve ser usada apenas para fins pacíficos, mas permite o uso de pessoal e equipamentos militares em apoio a atividades científicas. Também inclui, sob a jurisdição do Tratado, todas as terras e plataformas de gelo ao sul de 60° 00 ′ de latitude sul, mas não o alto mar ao sul desse paralelo. Também autoriza os Estados a inspecionar qualquer área e qualquer instalação no continente. O Tratado foi finalmente aberto à adesão de qualquer Estado membro das Nações Unidas. De fato, aos doze signatários originais juntaram-se ao longo dos anos mais 44 países, chegando aos atuais 56 signatários. Além do Tratado, 170 recomendações adotadas em reuniões consultivas e ratificadas pelos Estados membros foram incorporadas à legislação antártica, bem como ao Protocolo sobre Proteção Ambiental em vigor desde 14 de janeiro de 1998.

O Tratado da Antártida considera dois tipos de membros: os membros consultivos ou plenos, com voz, voto e veto, e os membros não consultivos, ou aderentes, que têm apenas o direito de falar. O Secretariado do Tratado está sediado em Buenos Aires. Sete dos estados membros do Tratado da Antártida (Argentina, Austrália, Chile, França, Noruega, Nova Zelândia e Reino Unido) mantêm reivindicações de soberania sobre setores do território antártico que durante a vigência do tratado estão "congelados", não podem ser expandidos ou modificados e novos não são permitidos. Austrália, Nova Zelândia, Reino Unido, Noruega e França reconhecem mutuamente suas reivindicações antárticas. A Argentina e o Chile também reconhecem mutuamente os direitos da Antártida. No entanto, o autodenominado "Território Antártico Britânico" (BAT) é justaposto aos setores argentino e chileno e inclui as Ilhas Shetland e Órcades do Sul. A Rússia (antiga URSS) e os Estados Unidos reservaram no Tratado seu direito subsequente de apresentar reivindicações de soberania, mas ainda não tornaram a reivindicação efetiva.

A Grã-Bretanha tem seis bases no continente, três permanentes e três temporárias. Os Estados Unidos, por sua vez, têm três bases permanentes e duas bases de verão na Antártica Oriental. Embora seja proibido pelo Tratado, este é o único país que possui instalações militares em uma base (McMurdo). A China também tem cinco bases naquele continente.

Por sua vez, o Setor Antártico Argentino compreende o território compreendido entre os meridianos 25° e 74° de longitude oeste ao sul do paralelo de 60° de latitude sul. Faz parte da Província da Terra do Fogo, Antártida e Ilhas do Atlântico Sul (Lei 23.775) e possui uma área de 1.461.597 km², dos quais 965.314 km² correspondem ao continente.

Dentro do Setor Antártico Argentino, nosso país administra treze bases ou estações, das quais seis são permanentes (operacionais durante todo o ano) e as restantes, temporárias (operacionais apenas no verão). Assim, a Argentina é o país com maior presença no Continente Antártico. Nosso país tem presença permanente na Antártida desde 1904 e desde 1927 registra internacionalmente sua afirmação de soberania sobre o território do atual Setor Antártico. Em 1940, foi criada a Comissão Nacional Antártica, agora Diretoria, encarregada de coordenar a atividade nacional naquele continente, ilhas adjacentes e águas territoriais. Também desde 1940, a Argentina e o Chile reconheceram mutuamente suas aspirações de soberania sobrepostas e se comprometeram a resolvê-las pacificamente.

O avanço da ocupação pacífica da Antártida pela Argentina é uma política de Estado que vem sendo desenvolvida ao longo das décadas. Essa continuidade fez de nosso país a principal potência antártica. A principal linha desta ocupação é a pesquisa em ciências exatas sobre geografia, geologia, clima e meio ambiente antártico e abrange um amplo espectro disciplinar.

No entanto, desde o início da presença argentina na Antártida, nossos direitos foram contestados pela Inglaterra, chegando à beira de confrontos militares em várias ocasiões (1903, 1943 e 1952/53). Além disso, o avanço do turismo e da pesca comercial (isso, graças ao aquecimento das águas superficiais), juntamente com as mudanças climáticas, aumentam o interesse econômico na região. O turismo ainda não foi regulamentado e sua crescente massificação coloca problemas de todos os tipos: legais, sanitários, fiscais e ambientais.

O Tratado da Antártida governa as terras continentais e o gelo, mas não os mares circumantárticos. Se considerarmos o clima relativamente mais ameno do norte da Antártida na Argentina, podemos entender a ganância das grandes frotas pesqueiras, especialmente a espanhola, pelas riquezas das águas antárticas.

A mudança climática está modificando rapidamente o cenário geopolítico: como Marcelo Brignoni apontou recentemente em Tektónikos, "os espaços marítimos da Antártida estão adquirindo um novo valor estratégico, a ponto de as próprias empresas privadas transnacionais planejarem a exploração comercial do continente. Desta forma, a militarização desses espaços é reforçada em vista da revisão do Tratado da Antártida em 2041 e do Protocolo ao Tratado da Antártida sobre Proteção Ambiental em 2048".

E mais adiante ele acrescenta: "nos últimos anos, tanto Washington quanto Londres indicaram sua 'preocupação' com as supostas atividades da China e especialmente da Rússia na suposta exploração e exploração dos recursos naturais da Antártida, às quais 'responderam' com a construção de novas bases antárticas e atualmente, com a construção de uma quinta base britânica, igualando o número de bases dos EUA, às quais devem ser adicionados os assentamentos australianos, que juntos representam AUKUS na Antártida"

"AUKUS (Austrália-Reino Unido-Estados Unidos), explica o autor, foi apresentado como a Aliança Militar Estratégica complementar da OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte) pela parte central do Reino Unido da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos com a Austrália como convidada. Foi anunciado publicamente em 15 de setembro de 2021 para a região do Oceano Indo-Pacífico, embora sua reivindicação também inclua o Atlântico Sul."

"A provável incorporação da Nova Zelândia no curto prazo permitiria que essa aliança geopolítica militar reivindicasse soberania sobre mais da metade do território antártico. Na verdade, com um número crescente de quebra-gelos e submarinos nucleares, o AUKUS está considerando controlar o acesso à Antártida.

Quando o AUKUS foi assinado em 2021, foi apresentado como um pacto para a defesa do Indo-Pacífico, sugerindo que era uma aliança anti-China. Para este fim, o Japão foi convidado a aderir na época. No entanto, os países signatários já fazem parte do pacto "Five Eyes" para compartilhamento de inteligência com Canadá e Nova Zelândia, que EUA, Austrália e Japão já estão participando com a Índia do pacto Quad (Diálogo de Segurança Quadrilateral), também assinado em 2021 e que os EUA, Austrália e Nova Zelândia participam da aliança ANZUS desde a década de 1950. Se fosse apenas para a defesa do Indo-Pacífico, o AUKUS seria supérfluo.

Na realidade, o AUKUS faz sentido se o mapa for invertido: a China está se expandindo para a Antártica e já tem cinco bases lá: uma na Antártica Ocidental (nas Ilhas Shetland do Sul) e quatro na Antártica Oriental. Se, de fato, os EUA, a Grã-Bretanha e a Austrália se aliaram para conter a China, é principalmente para fazê-lo na Antártida e nos mares circundantes. Se eles se juntarem à Noruega (outro membro da OTAN), a aliança acrescenta reivindicações de soberania sobre 80% do continente.

O que a Grã-Bretanha oferece a essa coalizão? O Reino Unido, a partir de seu 'Colar de Pérolas' Atlântico (Ilhas de Ascensão, Santa Helena e Tristão da Cunha) juntamente com a ocupação ilegal das Malvinas, projeta seu poder em três continentes (África, América do Sul e Antártica), estabelecendo também o controle aéreo e marítimo sobre quatro oceanos (Atlântico, Pacífico, Índico e Antártico). Isso se expressa em uma militarização de toda a região a partir da base instalada desde 1982 em Monte Pleasant, Ilhas Malvinas. Às possessões atlânticas deve ser adicionado o chamado Território Britânico do Oceano Índico (BIOT) do qual dependem as ilhas e grupos de ilhas de Diego García, Tres Hermanos, Egmont, Nelson, Peros Banhos, Águila, Ilhas Salomão e Peligrosa. Embora não haja população civil permanente nas ilhas, cerca de 4.000 militares e civis contratados pelos EUA e britânicos estão rotineiramente estacionados lá. O território tem uma área total de 60 km2.

Em outras palavras, através das duas cadeias de ilhas sob seu controle (no Atlântico e no Oceano Índico), apesar de seu poder diminuído e suas escassas capacidades navais, a Grã-Bretanha oferece ao AUKUS o controle sobre uma parte significativa do Oceano Antártico. Por sua vez, a incorporação de novos aliados para controlar a Antártida permite que os Estados Unidos compensem o declínio dos recursos alocados às áreas polares nos últimos vinte anos.

Pode-se concluir que China, Rússia e Argentina estão ameaçadas no continente antártico pelo mesmo concorrente: South NATO ou AUKUS. Embora essas duas potências não tenham feito reivindicações territoriais à Antártida, na medida em que o AUKUS busca assumir o controle do Oceano Antártico, ele ameaça a navegação em todos os mares do sul e, portanto, a liberdade de navegação e comércio.
Nesse contexto estratégico, as demandas pela internacionalização da Antártida devem ser entendidas como a manifestação dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e seus aliados de seu desejo de controlar hegemonicamente o continente sul. Pelo contrário, somente o reconhecimento das reivindicações de soberania sob as normas da ONU pode garantir que o continente antártico continue a ser um bem comum da humanidade.

Para a Argentina, seu setor antártico é uma continuidade geoeconômica natural e sua internacionalização traria consigo a perda de controle sobre o Atlântico Sul e sobre as passagens interoceânicas. Não temos alternativa: a Argentina será a Antártida ou não será.

Eduardo J. Vior
, analista internacional